On the northern side of Pag, the land turns pale, rocky and almost otherworldly – a wind-shaped world that looks more like the moon than the Mediterranean.

Locals have long dubbed it ‘Moon Island’ and it’s easy to see why.

The terrain is largely made up of limestone, rolling ridges and sparse fields that stretch for miles, and with few trees and little shade across the island, there’s barely any colour to break up the extraordinary view.

According to Toni Hrelja, founder of Croatian rental company Villsy, spring is the best time to experience the island’s extraterrestrial vibe.

He said: ‘People expect Croatia to be green and Mediterranean. Then they arrive on Pag and feel like they’ve landed on the Moon, or even Mars. It’s raw, dramatic and completely unexpected.’

In summer, temperatures can reach 30 degrees, and with almost no shade along the northern coast, exploring can be tough.

However, spring offers milder conditions that are perfect for walking and taking in the scenery, with temperatures ranging from around 13 degrees in March and 20 degrees in May.

British travellers can also reach the island easily thanks to its close proximity to the UK.

The best way to reach Pag is by flying into Zagreb, with one-way Ryanair flights starting from an ultra-low £15 in mid-April.

From Zagreb Airport, it’s worth hiring a car and driving three and a half hours south to the island, as it offers ample opportunity to catch some spectacular views of the dramatic mountain landscape along the way.

One of the most striking areas is around Metajna on the northern coast, where Paj earns its lunar nickname.

Fierce Bura winds from the Velebit mountains have shaped the land over centuries, carrying salt that stripped away vegetation and left behind bare, pale rock.

In bright sunshine, the ground turns almost white, giving the area its unique ‘moon’ look.

Nearby, Beritnica beach is just as unusual, with smooth stone instead of sand, and three large boulders sitting in the shallow water.

Above it is Stogaj – a sharp, sculpted rock formation that adds to the striking setting.

Umjesto proljetnog sunca, sudionike je dočekala prava marčana bura koja je utrku, prvotno planiranu za 28. ožujka, pomaknula na dan kasnije i pretvorila u jedno od najizazovnijih izdanja do sada.

Upravo ta nepredvidiva snaga prirode dala je ovogodišnjem izdanju poseban karakter. Na startu se okupilo gotovo tisuću sudionika, spremnih suočiti se s vjetrom koji je šibao lice, ali i s krajolikom koji oduzima dah.

Bez ijedne medicinske intervencije, utrka je protekla u sigurnom ozračju, što dodatno potvrđuje kvalitetu organizacije i pripreme. Life on Mars trail održava se nedaleko Novalje, koja je još jednom pokazala zašto je savršen domaćin ovakvog događanja.

Najautentičniji događaj regije

Metajna koja je zapravo start i cilj utrke, mjesto je gdje priroda diktira tempo, a svaki korak kroz kamenjar, uz more i pod naletima bure, postaje osobno iskustvo koje nadilazi sport.

Organizaciju traila potpisuje Treking liga, koja već godinama gradi reputaciju ovog jednog od najautentičnijih trail događanja u regiji uz krovnu podršku u organizaciji Turističke zajednice grada Novalje koja je projektom Pag Outdoor mjesečev otok pretvorila u otok akitvnog turizma.

Ovogodišnje izdanje dodatno je naglasilo organizacijsku snagu u logistici i sigurnosti, uz podršku HGSS-a – Hrvatske gorske službe spašavanja i hitnih službi koje su bile spremne na sve scenarije

Posebnu dimenziju utrci dali su i sami sudionici. Unatoč iznimno lošim vremenskim prognozama, odlučili su ipak doći, trčati i biti dio priče koja se ne zaboravlja. Lica su možda bila išibana poznatom paškom burom, ali istovremeno i iskreno sretna, jer Life on Mars Trail nije samo utrka nego iskustvo koje se osjeća u kostima.

Atmosfera na terenu dodatno je zabilježena kroz objektive foto i video tima koji se probijao kroz nalete bure, hvatajući autentične trenutke ove jedinstvene utrke. Upravo ti kadrovi najbolje će prenijeti ono što se riječima teško opisuje – spoj sirove prirode, izazova i emocije.

Svi su pobjednici

Life on Mars Trail još je jednom dokazao kako granice ne postoje kada se spoje strast, priroda i zajedništvo. U najtežim uvjetima nastaju i najjače priče, a ova s Paga sigurno je jedna od njih.

Nakon ovogodišnjeg izdanja Life on Mars traila, slobodno možemo reći kako su svi pravi pobjednici. Bura se pokazala u svom najboljem izdanju, a po zadovoljnim licima sudionika moglo bi se čak reći kako će žaliti ako je iduće godine ne bude s njima na stazi.

Tko pašku buru jednom doživi, ne zaboravlja ju lako, a natjecatelji ove godine pričaju samo o tom doživljaju, koji nisu doživjeli ni oni najsikusniji. Zato je Life on Mars THE trail, koji je potpuno opravdao titulu najposebnijeg u regiji, a i šire.

„Island of the Brave“ postao je naše prepoznatljivo promotivno oruđe i vizualni simbol sportskog identiteta otoka Paga – otoka hrabrih,” istaknula je Marina Šćiran, direktorica TZG Novalje, naglasivši kako film govori o snazi krajolika, izazovu i autentičnim emocijama koje privlače aktivne putnike iz cijelog svijeta.

AIVA priznanje dolazi u godini u kojoj je Novalja nositelj titule Europski grad sporta 2025. – potvrdi dugogodišnjih ulaganja u sportsku infrastrukturu, događanja i održivi aktivni turizam. Simbolično, istog vikenda kada je film nagrađen u Italiji, Novalja i otok Pag bili su domaćini i velikog biciklističkog maratona Granfondo Pag – Cycling on the Moon, čime je priča o sportu, destinacijskom brendiranju i međunarodnoj vidljivosti zaokružena u jedan snažan narativ: sadržaji na terenu i vrhunska promocija ruku pod ruku grade prepoznatljivost grada.  Važno je spomenuti kako su ove godine u Novalji osnovana dva nova kluba – Jedriličarski klub Novalja i biciklistički klub Novalja s osvojenim 2. mjestom  na utrci Granfondo Pag za najbolji team muškarci. MoonRidersi su ove godine bili nadomak 1. mjesta no ono je ipak pripalo neuhvatljivim Slovencima i ekipi Smart Money Slovenija Team.

U godini sporta u procesu su registracije i učlanjenja u Zajednicu sportova grada Novalje Hrvački klub Metalac Novalja, Gimnastičarski klub Lički sokol Novalja, Kickboxing klub Spartan, čime će Zajednica sportova ubrzo brojati ukupno 14 članova. Grad koji živi sport od najmanjih nogu stvara zdravu i vitalnu zajednicu — temelj turizma budućnosti u kojem se energija, zajedništvo i aktivan način života pretvaraju u doživljaj koji privlači svijet.

Dodatno, Novalja je u istom razdoblju ugostila i IX. Državno natjecanje vatrogasaca RH na stadionu CISSA – događaj nacionalnog značaja koji je okupio više od 200 natjecateljskih odjeljenja iz 19 županija te gostujuće ekipe iz Slovenije i Italije. Ovaj logistički i organizacijski zahtjevan program još je jednom dokazao kapacitete grada da paralelno provodi vrhunska sportska natjecanja i manifestacije širokog društvenog značaja ugostivši ovaj listopadni vikend više od 2 500 gostiju koji su uživali u suncem okupanoj Novalji, veseloj atmosferi, sportu i igrama.

Projekt Pag Outdoor, u sklopu kojeg je nastao promotivni film “Island of the Brave”, i dalje je platforma koja povezuje turističke zajednice otoka te razvija mrežu staza, itinerera i manifestacija za sve profile outdoor gostiju. “Razvoj sportskog turizma naš je strateški smjer – od lokalnih klubova i volontera do velikih međunarodnih utrka. Ova nagrada potvrda je da uspješno povezujemo promotivne aktivnosti, evente koji spajaju turizam, sport  i gradimo temelj za budućnost,” zaključuje Šćiran.

Nagrada AIVA još jednom je pokazala kako Novalja i otok Pag uspješno spaja događaje svjetske razine i emocionalno snažan storytelling, stvarajući destinaciju koja inspirira – na filmu i na terenu.

Novalja odnijela dvije nagrade na TEF Festivalu održanom u gradu Krku.

“Your Island Story” proglašen dobitnikom nagrade Zlatni otok; “Hiking Tour Svetojanj” nagrađen u kategoriji outdoor turističkog filma.

Novalja je zasluženo osvojila nagrade na TEF Festivalu za Hiking Tour Svetojanj i Your Island Story

Turistička zajednica Grada Novalje osvojila je dvije nagrade na ovogodišnjem TEF Festivalu turističkog i etno filma održanom 25.–26. rujna u gradu Krku. U svom trećem izdanju TEF je potvrdio međunarodni karakter te donio selekciju domaćih i europskih filmova koji promiču turizam, baštinu i identitet destinacija. Program je uključio projekcije, panele i edukativne sadržaje, a završio je svečanom dodjelom nagrada.

U jakoj konkurenciji 127 prijavljenih filmova, od kojih je 72 ušlo u službeni program, pristiglih iz cijele Hrvatske i 12 europskih zemalja, Novalja je potvrdila status jedne od najinovativnijih destinacija u audiovizualnom predstavljanju turizma. Oba nagrađena filma snimljena su u kolovozu 2025., a već u rujnu osvojila su prva priznanja upravo na TEF Festivalu.

Novalja je osvojila 1. nagradu “Zlatni otok” za film “Novalja – Your Island Story” te 2. nagradu u kategoriji “Outdoor turistički film” za film “Hiking Tour Svetojanj”.

“Ove nagrade pripadaju našoj zajednici i partnerima koji svojim predanim radom Novalju čine gradom po mjeri čovjeka. Posebno smo ponosni što su prepoznati i naš identitet i naš cjelogodišnji koncept— spoj prirode, sporta, kulture i lokalne priče,” govori  direktorica TZG Novalje Marina Šćiran.

„Your Island Story” donosi emotivnu, ali modernu priču o boravku na otoku kroz motive morskog i kamenog krajolika, lokalne baštine i aktivnog života — pozivajući posjetitelje da Pag i Novalju dožive kroz cijelu godinu i stvore svoju autentičnu priču. „Hiking Tour Svetojanj” fokusira se na outdoor doživljaj i pješačku rutu koja spaja autentične pejzaže s elementima kulturne baštine, pokazujući kako se aktivni turizam prirodno nadovezuje na identitet destinacije.

Video film „Your Island Story“ pogledajte na linku https://vimeo.com/1111583561, a video film „Hiking Tour Svetojanj“ dostupan je na https://vimeo.com/1122840031?share=copy.

Novalja je dobila novi promotivni film – “Novalja – Your Island Story” – priču o otoku koja se ne zaustavlja na razglednicama, već vodi gledatelja u srce pejzaža, tišine i avanture.

Film su zajednički potpisali Hrvoje Jurić, poznati putopisac, Mario Jurina, autor bloga Hiking Croatia, i videoproducent Tin Borovčak, a nastao je iz želje da se Pag predstavi očima onih koji ga doživljavaju aktivno: hodajući, vozeći bicikl, istražujući more kajakom. Kadrovi svitanja na stazama, pogledi s ferrate, samotne uvale i beskrajni horizonti stvaraju atmosferu u kojoj svatko može pronaći vlastitu priču.

Ono što ovaj film izdvaja jest naglasak na aktivni i održivi turizam. Trail, hiking, biciklizam, kajakarenje – sve su to aktivnosti objedinjene kroz Pag Outdoor projekt, stratešku inicijativu koja Pag pretvara u destinaciju za sve one koji traže autentičan doživljaj i kontakt s prirodom.

Novalja – Your Island Story, nagrađivani film o otoku Pagu

Da je film pogodio pravu emociju, potvrđuje i činjenica da je osvojio nagradu na TEF Festivalu na Krku (25.–26. rujna 2025.), čime je dodatno učvršćen kao primjer kvalitetnog destinacijskog storytellinga.

Novalja je danas mnogo više od ljetnog odredišta – ponosna Europska prijestolnica sporta 2025. i središte aktivnog turizma na Jadranu. Ovaj film je pozivnica svim putnicima da pronađu svoju otočnu priču upravo ovdje.

Zamišljate li godišnji odmor uz aktivnosti na otvorenom, istražujući neotkrivene kutke otoka koji predvodi kartu outdoor destinacija, Pag je mjesto koje će ispuniti vaša očekivanja. I više od toga, jer onaj tko jednom iskusi čari ovoga otoka uvijek mu se vraća. Nije to samo mjesto, tu je savršena gastronomija i autentični “tvoji” ljudi.

Among the more than a thousand Croatian islands, island of Pag stands out as something entirely different – rocky and raw. The bora wind and crashing waves have sculpted its eastern side, the one facing the mainland, into a landscape that resembles the surface of the Moon. And while the combination of bare stone and the endless blue of sea and sky creates a surreal scene, it can feel almost intimidating – even on a calm, sunny day.

Two faces of Pag Island

It’s rare to find parts of the Adriatic where you can sail in such solitude. But Pag isn’t only about its moonlike terrain. The island has another face. Its western side is lower, greener, and more welcoming – home to drinkable spring water flowing down from the Velebit mountain. Velebita.

Pag also features three freshwater wetlands: Veliko Blato, Malo Blato, and Kolansko Blato. It’s one of the sunniest islands in the Adriatic, with over 2,500 hours of sunshine a year. And that’s no surprise – it’s a close companion of the bora. As always, nature takes something away in one place, but gives generously in another.

Mjesečev otok

The Island of Pag, the fifth largest in the Adriatic with a well-indented coastline, famous for its rugged, but fascinating landscape. It is known as the Moon Island because rocks cover up to 86 percent of its surface. However, with its green oases such as downy oak forests, olive groves, vegetation suitable for bird nesting, and beautiful natural beaches, Pag has plenty more to offer.

Ancient dry stone walls

The harsh climate and unique landscape have shaped the islanders’ way of life, and one of the most impressive monuments of Pag’s history are dry stone walls – a network of stone walls that stretches for thousand kilometers. They once served as boundaries between pastures for sheep, and today they are part of the UNESCO Intangible Cultural Heritage list.

These somewhat arid pastures are home to indigenous Pag sheep that graze on aromatic herbs covered with traces of sea salt. This unique combination is responsible for the distinctive taste of cheese, cottage cheese and lamb from Pag that are considered delicacies all over the world.

The timeless olive groves of Lun

The Lun olive groves in the northern part of the island are home to wild olives, estimated to be more than a thousand years old. The downy oak and the Oriental hornbeam in the Dubrava-Hanzine reserve have also adapted to gusts of bora wind in the Velebit Channel. Pag is also home to three important wetlands: Kolansko Blato, Veliko and Malo Blato in Povljana and Segal, where mud has healing properties.

The historic town of Pag

The town of Pag, located in the center of the island, is one of the few in the world that has its own birthday. Its foundations were laid in 1443, when the entire town was moved to a new location in one of Europe’s most ambitious urban planning projects at the time. Today, the town of Pag is proud of its cultural heritage, unique folk costume, Pag cheese and salt.

The renovated Benedictine Convent of St. Margaret holds an extremely valuable exhibit of sacred art – a reliquary holding a tthe Crown of Thorns worn by Jesus. This is the only Holy Thorn in the world apart from the Holy Crown of Thorns at Paris’ Notre Dame whose authenticity was confirmed by the Vatican.

Art of Pag Lace protected by UNESCO

The centuries-old tradition of lacemaking in Pag has been inscribed on the UNESCO Representative List of the Intangible Cultural Heritage of Humanity. Pag lacemaking using white thread requires dexterity and years of training. The Pag Lace Gallery, with a rich collection of lace from different historical periods, as well as newer examples, was established to keep the tradition alive.

Salt: Pag’s white gold

Pag has an inextricable bond with salt and this history is shown at the permanent salt exhibition in the salt warehouses. Workshops in salt flats, where visitors can touch and taste salt and flower of salt, a highly sought-after spice, are an unforgettable experience for visitors.

These very small salt crystals are created under ideal conditions without precipitation, when a thin, mineral-rich layer of flaky crystals is created and harvested with a traditional hand tool. The salt flower produced at the Pag salt pans bears a protected designation of origin, which proves its authenticity and premium quality.

Traditional salt production

Salt has been produced using a combination of natural and technological processes for a long time, with the help of the sun, sea and the wind. Unrefined sea salt is still harvested in the traditional way, bearing an Eco certificate. It should be noted that Pag salt does not undergo chemical processing, which means that it remains pure and filled with minerals, like nature intended.

World-renowned Pag cheese

The island’s oldest dairy gives visitors the chance to discover how the best cheese in Croatia, but also one of the best in the world, is made. Accompanied by an expert guide, you will find out more about the tradition of Pag cheesemaking and sheep farming, as well as the intertwined history between the island and its cheese. paškog sira.

You will also get a chance to taste it in a traditional setting.

Exploring beyond Pag town: Beaches and adventure

The town of Novalja and the surrounding towns bear witness to the interesting past of the western part of the island. One of the most popular tourist attractions in Novalja is the entrance to the ancient aqueduct, which the locals call Talijanova Buža, or ‘The Italian’s Hole’. The aqueduct was built during the Roman period, and served to supply the town with water from a spring in the Novalja Plain.

Zrće beach: Top European party hotspot

The beautiful Zrće beach in Novalja should also be mentioned here. At night, the beach becomes one of Europe’s most famous party destinations, where the best electronic music DJs perform. Novalja is also a fan-favorite spot for outdoor activities. Thanks to its dedication to the development of sports and an active lifestyle, it earned the title of 2025 European Town of Sport.

Ručica and Beritnica: Pag’s stunning beaches

Metajna, in the eastern part of the island, is the location of the beautiful Ručica beach, which can be reached through a picturesque area called Kanjon (the Canyon). Beritnica, one of the island’s most beautiful beaches – which is only accessible on foot or by yacht– is located nearby.

The famous Life on Mars trekking trail is located near Metajna. Featuring four routes, this trail is intended for everyone wishing to discover the beauty of Pag’s rugged landscape. Life on Mars II is a new 10.5-kilometer route opened in 2024 connecting Žigljen and Metajna.

Climbing and hiking adventures

Experienced climbers can try the 100-meter long via ferrata connecting the Slana Bay and Cape Sušac. The ferrata is classified as demanding and is intended for seasoned climbers, with the mandatory use of additional equipment. The Stogaj Rock is a true challenge, featuring almost 70 marked routes. Known for its difficult climbs, it offers a spectacular view of the Pag Bay.

The flavors of Pag

Food enthusiasts will certainly find pleasure on this island. Pag once again offers something unique. Pag lamb is one such specialty. It possesses a distinctive flavor due to the environment where the indigenous sheep live and graze.

The unique terroir of Pag lamb

This is a karst landscape, barren rocky ground where various medicinal herbs grow, such as immortelle, sparse short grass covered with sea salt carried by winter’s bora winds. It is precisely because of this type of breeding and diet that the meat of Pag lamb has a special taste.

In addition to the famous Pag lamb, be sure to try various fish and seafood dishes, such as fish soup, Novalja brodit (fish stew), seafood salads and risotto, and grilled fish.

Michelin-starred dining at Boškinac: A taste of Pag’s finest

The island’s Boškinac restaurant, holding a Michelin star, is not to be missed. As part of a boutique hotel and winery, the restaurant combines tradition and innovation, using local ingredients – from Pag lamb and cheeses to fresh seafood and herbs from the island.

In addition to fine dining, the restaurant offers premium wines from its own winery, making it a top destination for all lovers of haute cuisine, wine and hedonism.

Baškotin: A sweet tradition

A contrast was needed to all these savory flavors. This led to the creation of baškotin, undoubtedly the oldest sweet treat, a hard, sweet twice-baked bread prepared according to a special monastic recipe. Benedictine nuns have been cultivating the production of baškotin for over 300 years. In earlier times, guests were welcomed with baškotins and white coffee.

Pag: An island of contrasts

Pag is an island of contrast – rugged, but fascinating. Its vast cultural heritage, unique landscape and premium cuisine make it an ideal destination all year round. However, given the numerous outdoor activities it offers – from cycling and hiking to climbing and kayaking – it offers an engaging experience for every visitor.

Njihovi govori istaknuli su važnost sporta kao pokretača pozitivnih promjena, sredstvo uključivanja, razvoja mladih, izgradnje zajednice te ulogu sporta u svakodnevnom životu svih građana.

Nositi se s preprekama bilo je izuzetno teško, posebno za mlade sportaše rekla je Blanka Vlašić.

„Za mene nije postojalo odustajanje, po prirodi sam užasno tvrdoglava i uvijek sam se nosila za time da se sve može. Na primjer, računala sam da ću skočiti 2,15. 2,10 uopće nije bio krajnji cilj u mojoj karijeri, tako da nisam ni dolazila u situacije kada bih sebi rekla da neću više trenirati. Kratkoročnih zastoja je definitivno bilo, ali tu mi je najviše pomogla moja obitelj, moji treneri tata i Bojan Marinović. Kako se podići nakon lošijih sportskih rezultata, jest da smo nakon svakog lošeg natjecanja proveli sate pričajući. To nije bilo ništa što ja već nisam čula, ali mi je u tom trenutku jako pomoglo. Znala sam da u toj situaciji nisam sama. Individualni sport može jako izolirati pojedinca i zato je pomoć društva i prijatelja potrebna. Ako voliš to što radiš i uživaš u tome, ako osjećaš da ima smisla onda i te neke borbe i hrvanja sa sobom daju toj priči dodatan čar i ljepotu. Ne treba se toga bojati, treba hrabro proći kroz to, rekla je Blanka.

Joško Vlašić, atletski i nogometni trener, osim Blanke i Nikole, iza sebe ima niz vrhunskih sportaša, a danas ima svoj razvojni kamp u Kaštelima.

„Prije nekoliko godina kupio sam jedno građevinsko zemljište u Kaštelima i tu napravio sportski centar. Tamo imam bazen, dvoranu, otvoreno nogometno igralište, teretanu. Sve ono što treba za pripremu vrhunskog sportaša. Eto, u posljednje vrijeme tamo je često gost i moj unuk Mondo koji pokazuje talent za košarku. Tu sam našao svoj mir. Najsretniji sam kada mogu nekome pomoći, dati dobar savjet. Možda sad ovo Blanki neće biti drago čuti, ali danas sam puno bolji trener nego kada sam nju trenirao. Isto mogu reći i za Nikolu. I sretan sam što sam danas bolji trener. Znate li koji je danas najveći problem u hrvatskom sportu? Nedostatak kvalitetnih trenera. Kada netko dovede svoje dijete u klub, tamo ga nema tko naučiti. Treneri su kod nas podcijenjeni, rade za sitniš, većini je trenera rad u klubovima drugi posao. Bez pravog trenera ne postoji način da se dobije vrhunski sportaš. Jednostavno nema tog recepta.

Maida Arslanagić, bivša je vrhunska rukometašica koja danas kao logoped radi s djecom s teškoćama u razvoju i naglašava važnost sporta od najranije životne dobi. Kao logoped i sama često upozoravam koliko je motorika bitna od samog početka i razvoja, a danas smo svjesni da su djeca sve više na mobitelima i nemaju želje za kretnjom. Ne idemo za time koliko razvoj motoričkih sposobnosti pozitivno utječe i na sav ostali razvoj djeteta. Sve veći je broj djece s govornim teškoćama koji se javlja zbog nekretanja. Činjenica koja nam svima mora biti alarm, jest da je samo ove godine više od 4 tisuće djece odgodilo upis u prvi razred osnovne škole. Mi kao društvo imamo zadatak motivirati djecu na kretanje i bavljenje sportom. Svako dijete mora imati dostupno bavljenje sportom, to je naš cilj. Uz to, jako je bitna edukacija trenera, jer danas imamo diplomirane kineziologe koji izađu s fakulteta i ne znaju kako pristupiti osobama s invaliditetom i djeci s poteškoćama u razvoju, a sve je veći broj takve djece, upozorava Arslanagić.

Proslavljeni košarkaš Gordan Giriček upozorava na prerani profesionalni sport kod djece.

„Djeca danas počinju prerano s ozbiljnim treninzima. Do negdje desete, jedanaeste godine to bi trebao biti sport kroz igru. Roditelji tu dosta ozbiljno shvaćaju sport i trenažni proces, a djeca koja uđu prerano u ozbiljan sport sa 16 godina se već zasite svega i odustaju zbog mentalnog i fizičkog napora. Postoje bazni sportovi poput plivanja, gimnastike, atletike s kojima bi djeca trebala krenuti. Vi nakon ta tri sporta možete birati u koji sport želite, a ako pak dijete ima ambiciju ostati u tim sportovima treba ga podržati. Razvojni put djeteta morao bi ići tim putem, ne treba dijete rano opteretiti sportom. U ranijoj dobi sport mora biti igra, ističe Giriček.

Nikola Vujčić, vlasnik košarkaške akademije CEBA: 

„Naše društvo jednostavno ne ide u korak s vremenom. Radi nedostatka trenera i entuzijasta koji su radili na vrhunskom nivou, urušio se standard vrhunskog sporta općenito. Od toga da su nam treneri potplaćeni, pa sve do toga da su negativnom selekcijom ostali su ljudi ili koji nemaju drugog izbora, pa su frustrirani ili pak ljudi s nižom intelektualnom sposobnošću da zarade negdje drugdje. Ne može se drugačije opravdati činjenica da netko radi za 800-tinjak eura.

– Treneri koji imaju znanje i žele ga podijeliti, poput prof. Joška Vlašica kod nas nemaju prilike davati to znanje. Ja sam deset godina živio u Izraelu i otprilike sam deset puta godišnje bio pozvan na razna predavanja za stjecanje dodatnih znanja trenera je disciplina i način života koji nije regularan i ljudi žele znati kako se radi i trenira negdje drugdje. Naše društvo jednostavno ne ide u korak s vremenom. Izgubili smo trenere i entuzijaste koji su radili na vrhunskom nivou, istaknuo je Vujčić.

Drugi dan konferencije bio je posvećen edukaciji i razmjeni znanja među trenerima, sportašima, sportskim liderima te svima koji teže osobnom i profesionalnom razvoju.
Dan je započeo u 10:00 sati predavanjem Joška Vlašića.
Vlašić je govorio o principima generalnog razvoja sportaša i važnosti sustavne fizičke pripreme za postizanje vrhunskih rezultata. Njegovo izlaganje bilo je od iznimne koristi trenerima i sportašima koji žele unaprijediti svoj pristup treniranju.

Drugo predavanje održao je mentalni trener Vedran Perić, pod nazivom „Kako stvoriti nove generacije visoko-učinkovitih lidera u sportu i biznisu u svijetu koji se brzo mijenja“. Završni dio programa bio je posvećen okruglom stolu na temu „Cutting Edge – prečicom do uspjeha“, kojim je moderirao sportski novinar Bernard Jurišić. Na okruglom stolu osim Perića i Vlašića su sudjelovali bivši NBA košarkaš Bruno Šundov, trener U18 mlade košarkaške reprezentacije Luka Kralj, vlasnik CEBA košarkaške akademije Nikola Vujčić te Vladimir Miholjević direktor CRO race-a.

Održavanje ove konferencije još jednom je potvrdilo važnost ulaganja u edukaciju i mentalno zdravlje sportaša, kao i jačanje uloge sporta u društvenoj zajednici. Završetkom drugog dana zaključena su dva iznimno uspješna dana konferencije SPORTS4ALL, koju je Grad Novalja s ponosom organizirao povodom proglašenja Novalje Europskim gradom sporta za2025. godinu – konferencija je svojim bogatim sadržajem, stručnim predavačima i angažiranom publikom još jednom potvrdila važnost sinergije sporta, edukacije i zajednice.

Sportsku konferenciju #SPORTS4ALL organizirali su City of Novalja i Tourist board of Town of Novalja u sklopu prestižne titule Europski grad sporta, koju nosi ovaj grad u konkurenciji do 25 000 stanovnika.

City of Novalja Europski je grad sporta za 2025., a pozitivna ocjena i veliko priznanje cijeloj zajednici stiže samo desetak dana nakon što je ovdje ocjenjujući kandidaturu boravila četveročlana komisija iz ACES Europe (European Capitals and Cities of Sport Federation), neprofitne organizacije sa sjedištem u Bruxellesu.

Novalja je Europski grad sporta u konkurenciji gradova do 25 000 stanovnika, što otvara mogućnosti daljnjeg razvoja sportskih aktivnosti, infrastrukture i kulture sportskog življenja. Odavno je prepoznata kao sredina koja njeguje sportske vrijednosti u nastojanju osiguravanja bavljenja sportom svima, s posebnim naglaskom na aktivan i outdoor turizam.

Godine predanog rada i sjajne suradnje dionika na razini grad Novalja i Turistička zajednica Grada Novalje na čelu s Ivanom Dabom i Marinom Šćiran, nagrađene su velikim priznanjem. Novalja je danas zahvaljujući njima grad koji njeguje sport, sportaše i rekreativce, pa je titula Europskog grada sporta stigla u pravo vrijeme i sasvim zasluženo.

“Velika nam je čast i zadovoljstvo što su naš trud i sva ulaganja koja radimo vezano uz sportski život te razvoj sportske infrastrukture u Novalji prepoznati i nagrađeni ovim prestižnim priznanjem. Ovu titulu vidimo kao priznanje za naša dosadašnja postignuća, ali i kao dodatnu motivaciju za unapređenje postojeće sportske infrastrukture na višu razinu te utemeljenje novih sportskih klubova. Također, nadamo se da će ovo priznanje biti nadahnuće za naše mlade sugrađane te svojevrsni poziv na bavljenje sportom i prakticiranje zdravog načina života.” izjavio je gradonačelnik Ivan Dabo.

Sport u Novalji ima veliki značaj, što je vidljivo u nizu projekata koji su u fokusu zadnjih godina, od međunarodne biciklističke utrke CRO Race, Life on Mars traila, Pag Outdoora, Granfonda Pag, International dance opena, Olea cupa i mnogih drugih.

Događanja se ovdje održavaju od ožujka do studenog, što naveliko prelazi granice sezonskog turizma u Novalji. No odmora nema. Titulu Europskog grada sport sada treba opravdati, pa će se uskoro organizirati niz aktivnosti usmjerenih na promociju i brendiranje. Grad Novalja kao Europski grad sporta planira implementirati programe koji će uključivati sve dobne i društvene skupine. Cilj je stvoriti sport i sportske aktivnosti dostupne baš svima. Povećat će se i suradnja s organizacijama s ciljem održavanja velikih sportskih natjecanja i programa.

“Europski grad sporta 2025. nastavak je nove sportske ere koju gradimo duži niz godina, uključujući otočni projekt Pag Outdoor. Za Novalju kao Europski grad sporta 2025. to je dodatni iskorak za još aktivnije uključivanje svih generacija u sport i rekreaciju. Ovo je važno priznanje koje će dodatno ojačati našu ponudu aktivnog turizma i outdoor aktivnosti, koje se odvijaju tijekom cijele godine i koje su već stekle prepoznatljivost među gostima i domaćim stanovništvom. Posebna zahvala svima koji su na bilo koji način pridonijeli da se ova titula osvoji, a naročito Zajednici sportova grada Novalje, svim njezinim klubovima i članovima” rekla je direktorica Turističke zajednice Grada Novalje Marina Šćiran.

U turističkom smislu titula Europskog grada sporta za Novalju znači povećanje interesa turista za ovom destinacijom. Stoga je plan organizirati niz sportskih natjecanja i događanja u prirodnim okruženjima poput plaža i parkova, čime će Novalja dodatno istaknuti i svoje prirodne ljepote. Kriteriji za dobivanje titule Europskog grada sporta bili su sportska infrastruktura, programi rekreacije i sporta namijenjeni građanima svih dobi i uzrasta, poticanje na bavljenje sportom, iskustvo organizacije prestižnih međunarodnih sportskih natjecanja, organizacija natjecateljskog sporta i klubova, te financiranje sporta. Novalja sve to ima, a ima i ljude koji znaju kako. Prepoznao je to i jedan od članova komisije za vrijeme boravka rekavši nam da je Novalja predivan, mali grad s velikim potencijalom posebno u segmentu sportskog turizma i outdoor aktivnosti.

“U svakom slučaju mogu reći da smo pozitivni glede kandidature i budućnosti sporta u ovom gradu. Gradonačelnik Dabo i njegov tim proveo je s nama tri dana, upoznao nas sa sportskim aktivnostima u Novalji i mogu reći da rade sjajan posao” istaknuo je Granit Rugova, član ocjenjivačke komisije ACES Europe.

Osnivač i predsjednik ACES Europe G. F. Lupattelli istaknuo je tom prilikom da Novalja posjeduje veliki potencijal postati pravi primjer kako sport može pozitivno utjecati na zdravlje, društvenu koheziju i turističku ponudu, a najviše su ga oduševili kvalitetni sportski objekti različitih sportskih sadržaja i raznolik sadržaj za uključivanje u sportske aktivnosti građana svih dobnih skupina.

Bilo je vidljivo već tada da će ocjena biti pozitivna za Novalju, no valjalo je pričekati da bude i službeno.  Svečanost dodjele priznanja će se održati u Bruxellesu, u prosincu ove godine, a priznanje će u ime Grada primiti gradonačelnik Novalje Ivan Dabo.

Novalja se kandidirala za prestižnu titulu Europskog grada sporta 2025., a tim Europske komisije oduševljen je prezentacijom. Odluka će biti poznata krajem studenog.

Novalja je prepoznatljiva kao „grad sporta“ stoga je titula Europskog grada sporta vrlo izvjesna. Osim sjajne turističke ponude, tu je veliki broj sportskih udruga i klubova, sportskih manifestacija i međunarodnih natjecanja, profesionalnih i rekreativnih sportaša, razvijena sportska infrastruktura te mnogo budućih sadržajnih investicijskih projekata na području sporta.

Upravo iz navedenih razloga Novalja se kandidirala za Europski grad sporta 2025., prestižnu titulu koju dodjeljuje europska neprofitna organizacija ACES Europe sa sjedištem u Bruxellesu. Četveročlana Komisija od 1.-3. listopada 2024. boravila je u Novalji, razgledala sportsku infrastrukturu, upoznala se s radom novaljskih udruga i klubova te prisustvovala prezentaciji koju je Grad Novalja pripremio ovim povodom. O kandidaturi su govorili gradonačelnik Ivan Dabo, direktorica Turističke zajednice grada Novalje Marina Šćiran te predsjednik europska neprofitne organizacije ACES Europe Gian Francesco Lupatteli, na konferenciji za novinare održanoj u konferencijskoj dvorani hotela Olea.

“Kandidatura Novalje kao Europskog grada sporta predstavlja za nas iznimnu priliku i čast. Vidimo ju kao priznanje za naša dosadašnja postignuća, ali i motivaciju u daljnjem razvoju sporta i sportskih aktivnosti koje bi unaprijedile našu zajednicu i sportski život građana. Vjerujemo da pored svih aktivnosti sportske infrastrukture i velik broj poznatih sportaša ovdje u Novalji, zaista možemo konkurirati. Tu je Abaz Arslanagić, Maida Arslanagić, Hrvoje Horvat, Šundov, Aleksandar Petrović također puno vremena provodi ovdje, predsjednik Hrvatskog nogometnog saveza Marijan Kustić je iz Novalje, a svoj kuću tu ima i Zlatko Dalić. Novalja je jedna filozofija življenja sa sportom, po vokaciji smo sportska sredina, a u proteklih 20 godina uspjeli smo napraviti kvalitetne sportske objekte i infrastrukturu”, istaknuo je gradonačelnik Ivan Dabo.

“Kada imate svoj cilj i desetak godina radite na njemu, gradite ga, ulažete u različite vidove sporta i kada vas potvrdi Europska komisija koja vam daje još i dodatni međunarodni značaj, onda to znači da idemo u dobrom smjeru. To su ujedno i načini za promociju Novalje kao sportske destinacije te privlačenje velikih sportskih evenata poput CRO Race utrke u kojoj smo jedan od gradova domaćina već drugu godinu zaredom. Mogu reći da smo kroz nekoliko godina, pogotovo razvoja outdoora u Novalji ali i na cijelom otoku Pagu pokrenuli jedan trend zdravog načina života među našim stanovnicima. Upravo na taj način postajemo najbolji promotori svoje destinacije pokazujući kako se kvalitetno živi. Ovo priznanje bilo bi dodatni iskorak koji bi ojačao ponudu i pozicioniranje outdoor turizma smješten u jedinstveni ambijent protkan ljepotom otoka”, istaknula je diretorica Turističke zajednice Grada Novalje Marina Šćiran.

Predsjednik ACES Europe, Gian Francesco Lupatteli naglasio je da je njima kao udruženju na prvom mjestu zdravlje te da se stanovnici Novalje i otoka što više bave sportom i rekreacijom, jer je takav način života zdrav, može prevenirati i liječiti niz bolesti.

“Oduševljeni smo Novaljom i prezentacijom kojom se kandidira. Novalja je predivan, mali grad s velikim potencijalom posebno u segmentu sportskog turizma i outdoor aktivnosti. U svakom slučaju mogu reći da smo pozitivni glede kandidature i budućnosti sporta u ovom gradu. Gradonačelnik Dabo i njegov tim proveo je s nama tri dana, upoznao nas sa sportskim aktivnostima u Novalji i mogu reći da rade sjajan posao”, istaknuo je Granit Rugova, član ocjenjivačke komisije ACES Europe.

Nagrada se dodjeljuje u tri kategorije, od kojih veliki gradovi iznad 500.000 stanovnika, srednji od 25.000 do 500.000 stanovnika te mali gradovi s manje od 25.000 stanovnika, kojoj pripada i Novalja. Kriteriji za dobivanje titule su sportska infrastruktura, programi rekreacije i sporta namijenjeni građanima svih dobi i uzrasta, poticanje na bavljenje sportom, iskustvo organizacije prestižnih međunarodnih sportskih natjecanja, organizacija natjecateljskog sporta i klubova, te financiranje sporta. Odluka Komisije za 2025. trebala bi biti poznata krajem studenog, a službeno proglašenje održat će se u prosincu 2024. godine u Europskom parlamentu.